Cette petite étude a été ébauchée le lendemain de la nouvelle du massacre de la mission Flatters qui nous est parvenue à Biskra, dans la nuit du 31 mars au 1er avril 1881. A ce moment un cri de douleur y répondit de tous les côtés, mais c'est surtout dans les postes de l'Extrême Sud que l'anéantissement de la mission produisit une émotion difficile à dépeindre, on ne s'abordait que les larmes aux yeux les braves qui venaient de tomber au Puits de Gharama, et que nous avions vus partir quelques mois auparavant pleins de vie et d'espérance, étaient pour la plupart nos frères d'armes et nos amis.

Explorée, en 1883, par la mission botanique sous les auspices du ministère de l'instruction publique.

Les graves événements qui allaient se dérouler en Mauritanie, vers le milieu du dix-septième siècle, devaient bouleverser complètement les tribus maures et établir d'une façon définitive les conditions de la vie sociale telles que nos ancêtres les ont vues vers la fin du dix-septième siècle, et telles que nous les voyons nous-mêmes aujourd'hui. A cette date, politiquement, les Berbères, sans opposer de résistance militaire, essaient de tenir tête aux prétentions des hassanes, tantôt par leur obstination implacable à refuser tout tribut, tantôt par des offres de cadeaux, gui peuvent écarter momentanément l'orage en semant la division chez j'ennemi.

En l'année 1252 de l'hégire (1836-37 de J.C.), les Juifs de Fès demandèrent à Moulay Abd Er Rahman l'autorisation de construire un hammam dans leur mellah. Le Sultan réserva sa réponse, jusqu'à ce qu'il eût pris l'avis des Oulamas. Nous avons entre les mains la demande qu'il leur adressa à ce sujet et qui est conçue en ces termes: « Louange à Dieu ! Que sa bénédiction et son salut soient sur notre Maître le Prophète de Dieu, sur sa famille et ses compagnons, les seigneurs illustres porteurs de la loi du Prophète de Dieu (sur lui soient la bénédiction et le salut). Que Dieu vous assiste, Ô Docteurs ! que le salut soit sur vous ainsi que la miséricorde de Dieu (qu'il soit exalté) et sa bénédiction.

C'est au milieu des Arabes, sous la tente du nomade, dans les ksours des oasis, que ces notes ont été écrites, que ces croquis ont été pris, tous les détails sont donc de la plus rigoureuse exactitude. C'est en un mot le Sahara Algérien tel qu'il est, le Sahara Algérien vécu.

exécuté en 1884 dans la région saharienne, au nord des grands chotts et dans les îles de la côte orientale de la Tunisie par Doumet-Adanson, membre de la mission de l'éxploration scientifique de la Tunisie.

Avant l'occupation française, et pendant les débuts même de cette occupation, toute militaire, l'Algérie ne pouvait guère être choisie par les voyageurs comme point de départ pour leurs explorations dans le Sahara central, la Tripolitaine et le Maroc leur offraient une base d'opérations plus tranquille et plus calme, et par cela même plus sure.

Lors de mon dernier voyage, c'est-à-dire au printemps de 1895, ma mission avait été attaquée par un parti nombreux de dissidents de l'Ouest et j'avais été forcé de rentrer en Algérie et de remettre à plus tard ma nouvelle tentative de ration dans le Sahara central par le pays des Touareg Azdjer. L'été de 1895 s'était passé pour moi en démarches et en préparatifs destinés à me permettre de reprendre à l'automne ma marche interrompue. Les Touareg m'avaient donné de leurs nouvelles et m'avaient mis au courant du passage chez eux du g'hezi dont ils avaient été victimes, le même qui m'avait attaqué le 4 mai 1895 à EI-Bïodh du reste.

En lisant les récits des voyageurs qui ont entrepris des explorations lointaines à travers des contrées d'un accès périlleux, on trouve que le but de l'entreprise a été rarement fécond en résultats utiles quand le voyageur se trouvait isolé.
Nous verrons bientôt comment, et combien est préférable, au point de vue de la sécurité et des avantages qu'on se propose d'obtenir, l'exploration organisée.
En recherchant l'objet qui a motivé chaque voyage, nous trouvons toujours le culte en première ligne, la science marchant immédiatement après, et l'intérêt matériel ou le commerce venant à la suite.

Les péripéties, les dangers et les joies d'une expédition semée de mille difficultés et de mille surprises; les émotions qui naissent à chaque pas dans un pays ou tout est nouveau et inattendu; les observations de météorologie et de géographie botanique; les descriptions du naturaliste, du géologue, de l'ethnographe; les réflexions du penseur, les brillantes images du paysagiste et les rêveries du poëte; les scènes romanesques et quelquefois tragiques saisies sur le fait, les drames de la guerre, l'étude de la marche des caravanes et de l'avenir commercial de l'Algérie envisagée dans ses rapports avec le Sahara et le Soudan, les considérations sur la constitution politique de ces peuples ignorés, tout, jusqu'aux vues qui représentent une nature inconnue, tout contribue à faire de l'Eoepédition du général Cavaignac dans le Sahara algérien un livre d'instruction et d'agrément destiné à toutes les classes de lecteurs, et dont le charme et l'attrait sont toujours soutenus, grâce à la variété des tableaux qui se succèdent et se déroulent, grâce à l'originalité des paysages et des peuples qui passent incessamment sous les yeux.

J'ai l'honneur de soumettre à l'appréciation du public les résultats de mon premier voyage d'exploration dans l les parties inconnues du Sahara, dans le bassin de l'oued igharghar, dans le Zemoul-el-Akbar et à Rhadamès. Mais avant d'entamer la relation de ce voyage, je crois devoir faire connaître les personnes grâce à l'appui desquelles j'ai pu concevoir l'espoir de le mener à bonne fin. Après m'être assuré de la haute protection de M. le général Chanzy, gouverneur général de l'Algérie, ce fut à M. Gustave Revilliod. le Savant appréciateur de l'Orient, que je parlai le premier de mon projet d'explorer le Sahara et le Soudan au double point de vue scientifique et commercial; c'est grâce à lui que j'ai pu obtenir l'appui si précieux. de M. Bouthilier de Beaumont, président de la Socièté de Géographie de Genève, et des membres les plus distingués de cette Société.

Débarqués ensuite à Gabès, nous avons visité successivement toutes les parties du Sud tunisien que l'état politique du pays nous permettait d'aborder: la longue plaine de l'Aradh, jusqu'auprès de l'Oued Feçi, l'oasis de Zarzis et le grand relief montagneux du Djebel Demeur habité par les tribus des Matmata, des Haouaïa et des Ghomrasen, sans pouvoir, à notre grand regret, pénétrer jusqu'à Douiret et jusqu'aux grands sahles des aregs; l'oasis d'EIHamma des Beni-Zid, la plaine qui s'étend entre le Djebel Tebaga et le Chott EI-Fedjedj, puis le nord du Nefzaoua dont la partie méridionale nous était fermée.

Ces réflexions, ces questions sont devenues la partie la plus étendue du présent projet d'instructions. J'y ai joint dans des notes, outre la liste des ouvrages consultés, la citation de quelques-uns da passages les plus importants qu'ils renferment, ainsi que di1'erses indications de détail.
Le sol des états barbaresques, en général, et surtout celui des Régences d'Alger et de Tunis est généralement montueux. C'est même à cette circonstance qu'on a attribué depuis l'antiquité le caractère indomptable des Numides, devenus de nos jours les Kabyles. Bordée au nord par la mer Méditerranée et au midi par la mer de sable du grand désert de Sahara, la Barbarie n'est autre chose que le réseau compliqué de montagnes et de vallées dont les grandes lignes culminantes ont reçu le nom d'Atlas.
L'Atlas, qui traverse les régences de Tunis et d'Alger, est divisé dit M. Desfontaines, en deux grandes chaînes principales qui courent d'orient en occident; l'une, qui est connue sous le nom de petit Atlas, commence près de Tabarque, sur les confins de Tunis, et se prolonge le long de la Méditerranée, jusque dans le royaume de Maroc; l'autre, que quelques géographes ont nommé le grand Atlas, côtoie le désert parallèlement à la première, et en fixe les bornes du côté du nord. Ces deux grandes chaînes sont souvent réunies de distance en distance par des chaînes intermédiaires.

Voyage de Paul Soleillet d'Alger à l'oasis d'In Calab (Manuscrit)

Université de Neuchâtel - Cours d'ethnomusicologie - Semestre d'hiver 2000-2001 La musique des Touaregs du Niger : conservatisme et nouvelles tendances - Bibliographie
 établie par François Borel